Bendita senectud, podría decirse. Ahí están Novak Djokovic y esos 39 años apoyados sobre la raqueta, como si fuera un bastón. La paliza es de aúpa. Han sido 5h 15m de pelea con Felix Auger-Aliassime y contra esa ebullición y esa lozanía de los 25 años del canadiense, quien después de una estupenda réplica termina inclinándose ante el instinto infinito del ganador. Se rocía este de agua, coge aire, exhala y resume: “Estoy feliz”. Y el entrevistador pregunta cómo demonios lo ha hecho; cuál es el secreto para seguir haciéndolo: “Una raqueta y mucho corazón”. El 7-6(10), 3-6, 6-3, 6-7(4) y 7-6(4) le guía de nuevo a un cruce en las semifinales (al igual que en la edición anterior) con el número uno, Jannik Sinner, que previamente se ha desecho del alemán Jan-Lennard Struff: 7-5, 7-6(4) y 6-3, después de 2h 35m. Son las 22.53, a solo siete minutos del bocinazo que fija la tradición del torneo.
TAMBIÉN, EL REY DE LOS CINCO SETS
“Fantástico, increíble. Como Leo Messi…”, le deslizan a Djokovic antes de que se vaya, a lo que el de Belgrado responde: “Estaría bien jugar 90 minutos como él…”. En cualquier caso, una vez más ha aguantado el chaparrón, este en forma de 74 tiros ganadores (entre ellos, 29 aces).
Nunca había durado tanto un duelo de cuartos en Londres y Djokovic duda: “No recuerdo haber jugado un partido así de largo aquí… Quizá la final de 2019 contra Roger…”. Error. Aquel fue el desenlace más largo, pero aun así menos extenso (4h 57m) que este episodio.
El vencedor no quiere entrar al trapo cuando le recuerdan que las jornadas finalizan cada vez más tarde; también aquí, en el paraíso de Wimbledon, donde el protocolo exige un respeto escrupuloso por el descanso de los vecinos.
“Para ser honesto, siento que estoy jugando un torneo más indoor (cubierto) que al aire libre”, contesta Djokovic, que sigue atiborrándose de récords. Por supuesto, cae otro este martes: con 50 partidos a cinco sets, supera ya los 49 del suizo Stanislas Wawrinka. Ha ganado 39, ha perdido 11.
En este sentido, según los datos de Opta figura por delante del tenista de Lausana, Federer (48), el australiano Lleyton Hewitt (45) y el madrileño Fernando Verdasco (45). El mallorquín Rafael Nadal, su principal rival histórico, disputó 17 partidos a cinco sets, de los cuales ganó 12 y perdió cinco.
