El rostro del bueno de Matteo Arnaldi, extraído de La vida es bella, es un poema. Lógico y normal. Poco más puede hacer el italiano, bordándolo durante todo el primer set y jugando de maravilla hasta que, por fin, toda esa corriente positiva y esa aparente superioridad que le acompañan terminan volviéndose en su contra. Ahí detrás, achuchando de lo lindo, viene Carlos Alcaraz, a quien le van los retos y que rinde como pocos cuando deben hacerlo los elegidos, aquellos que marcan la diferencia en las circunstancias que los demás no soportan. Sí, resiste. Ejercicio de escapismo: con cuatro pelotas de set en su contra, el murciano sufre, reacciona, se levanta y acelera. Golpea. Señor empellón el que se lleva su adversario, sencillamente grogui.
RYBAKINA TROPIEZA POR TODO LO ALTO
Alcaraz se encontrará en la próxima estación con Shapovalov, superior a Alejandro Tabilo (7-5, 3-6 y 6-4). El canadiense, zurdo y creativo, ocupa el puesto 46 y cayó en los dos cruces previos: Roland Garros 2023 e Indian Wells 2025. El norteamericano, de 27 años, viene de firmar las semifinales de Chengdú.
Al murciano le acompañará en los cuartos Jaume Munar, citado (4.00, Movistar+) con Kyrian Jacquet (86º). Si uno y otro logran progresar, se encontrarían en las semifinales del lunes. El martes se resolverá el torneo, conquistado hace un año por Alcaraz.
Por el otro lado del cuadro, los cruces serán Fils-Vacherot y Lehecka-Vallejo. También intervendrá Novak Djokovic, pero en Pekín; el serbio chocará (hacia las 13.00, Movistar+) con Sascha Zverev, implacable este sábado con Juncheng Shang (6-0 y 6-3).
Mientras, Paula Badosa (59ª) se despidió de China al caer frente a Jelena Ostapenko: 7-6(5) y 7-5, en 1h 48m. Pudo haber cerrado ambos sets, 5-3 a su favor, pero la letona (32ª) consiguió revertir dos veces el marcador. Reaparecerá próximamente en Wuhan, sin defender ningún punto de aquí a final de año.
No obstante, la sorpresa del día la protagonizó la número uno de la WTA, Elena Rybakina. La kazaja, de 27 años, no tuvo fortuna en su primera aparición en lo más alto y tropezó con la 118ª, la rusa Alina Charaeva: 3-6, 6-4 y 6-3. En cualquier caso, la derrota apenas tendrá impacto en su casillero, puesto que hace un año tan solo consiguió progresar una ronda más.
